Majoritatea oamenilor suferă de vicii de refracţie. Multe persoane au nevoie de ochelari pentru a vedea distinct aproape sau la distanţă.
O prescripţie pentru ochelari, exemplificată în dreapta, constă din valori numerice care pot părea greu de interpretat. Termenul OD (Oculus Dextrum) se referă la ochiul drept, iar termenul OS (Oculus Sinistrum), la ochiul stâng.
Sfera indică gradul de miopie sau de hipermetropie. Semnul plus (+) indică hipermetropia, iar semnul minus (-) indică miopia.
Cilindrul reprezintă gradul măsurabil al astigmatismului corneei centrale.
Dacă suferiţi de astigmatism, corneea dumneavoastră are forma unei mingi de baseball sau arată ca suprafaţa bombată a unei linguri. Orientarea formei acestei suprafeţe poate diferi de la o persoană la alta.
Axa descrie orientarea în grade faţă de axa orizontală. Sistemul de coordonate pentru prescripţie este între 0 şi 180 de grade, cu 90 pe axa verticală, sau în poziţia orei 12.